Et 15 år gammelt brev dukker plutselig opp hos privatdetektiv Kinsey Millhone. Brevet er uåpnet og skrevet til politimannen Mickey Magrunder - hennes eksmann. Med etter Kinsey trukket tilbake i en fortid hun helst vil glemme. Mickey var en mann med et voldsomt temperament, og det førte til flere vanskelige situasjoner, som til slutt endte i mordanklage. Nå ligger Mickey i koma, skutt bare dager før Kinsey mottar brevet. I brevet kommer det frem opplysninger som tyder på at eksmannen var uskyldig, og hun bestemmer for å finne ut hvem det var som prøvde å drepe ham.
