Bestemødrene inneholder fire lange noveller. I åpnings- og tittelnovellen møter vi to bestemødre som skandaløst nok forelsker seg i hverandres unge sønner. I den andre novellen får en mørk kvinne et barn med en liberal middelklassefamilie. Datteren hennes blir gradvis oppslukt av den hvite familiens livsførsel. I den tredje novellen handler det om en eldgammel kultur som oppstår, blomstrer og faller sammen, mens i siste novellen blir leseren kjent med en soldat som forelsker seg på sjøreisen til India under andre verdenskrig. Spørsmålet blir om han får et barn som følge av denne krigsromansen.
