I Khartoum 1884 møtes Courtney'er og Ballantyne'er ved Nilens bredd. I Sudan har tiår med brutalt vanstyre av den egyptiske herskeren Khedive i Kairo ført til et kraftig og blodig opprør, en Hellig Krig ledet av den karismatiske nye religiøse lederen, Madhi. Britene blir nødt til å gripe inn for å beskytte sine nasjonale interesser og for å beskytte de britene som befinner seg i landet.