Jean Valjean har sittet i fangenskap i 19 år for å ha stjålet et brød. Han er nå sluppet fri, tar et nytt navn og blir en rik og respektert samfunnsborger. Valjean tar seg av en prostituert kvinnes datter, Cosette, som han elsker som sitt eget barn. Men én mann kjenner hans identitet: Politimannen Javert er overbevist om at et menneske aldri kan forandre seg og vier seg til forfølgelsen av Valjean. Dette er NRK Radioteatrets dramatisering av romanen som har gitt stoff til en av historiens mest populære musikaler.
