Magi-studentene Alice og Peter reiser til helvete for å finne og gjenopplive den usympatiske universitets-veilederen sin, professor Grimes, for å sikre egne karrierer. I hvilken del av helvete befinner Grimes seg mest sannsynlig? Og er det mulig å ta noen snarveier? Det viser seg at for akademikere er helvete et universitet (og kanskje er akademia helvete?).

Alice og Peter bruker klassisk litteratur og myter om helvete for å navigere, og i boken regnes disse som faktiske reiseberetninger. Men helvetes stadier er unike i boken, og det er både tragisk og morsomt å observere de døde akademikerne som prøver å komme seg videre til neste stadie. Jeg synes måten magien fungerer på er snedig: De bruker lingvistisk og logisk triksing, samt kritt, for å utøve magi.